Derfor er Hernings centrum så vigtig

Det er vist ikke nogen hemmelighed, at en del butikker i centrum af Herning har haft det svært de senere år. Finanskrisen, et ekspansivt herningcenter og ændrede indkøbsmønstre, hvor flere handler på nettet, har spillet ind.

De seneste måneder har jeg som borgmester brugt en del tid på at dykke ned i udfordringer, der gør sig gældende i city. Det har mange nok læst om i den lokale presse.

Det hele er foreløbig endt med, at næsten alle, der enten driver forretning eller ejer ejendomme i Hernings centrum, har meldt sig ind i Cityforeningen.

Det betyder, at der nu er fundet ekstra cirka tre millioner kroner om året til aktiviteter i centrum af Herning. Altså til at markedsføre city og tiltrække kunderne.

Der er måske nogen, der har undret sig over, hvorfor jeg som borgmester har engageret mig så meget i den sag. Men det er der først og fremmest én, helt klar grund til: Hvis ikke Hernings centrum er attraktiv og indbydende, vil det koste dyrt for både Herning som by og hele kommunen på lidt længere sigt.

Herning city skal være lokomotivet, som trækker resten af toget. Alt andet lige vil det være Hernings centrum, mange gæster og turister først stifter bekendtskab med. Derfor er det meget vigtigt, at city fremstår livlig, spændende og fuld af aktiviteter.

Det er også derfor, vi hvert år bruger cirka fem millioner kroner på at forny flisebelægningen i Hernings gågadesystem. Den slags skal være i orden.

Vi kender det jo selv, når vi er på besøg i andre byer og andre lande: Vi er hurtige til at danne os et indtryk af det sted, vi besøger: Er der rart, hyggeligt, ser det hele velholdt ud, føler man sig velkommen?

Hvis svaret er ja, bliver man gerne hængende sammen med familien, shopper lidt og spiser måske på en restaurant. Er svaret nej, jamen, så finder man jo bare et andet sted at tage hen. Tilbud er der jo som regel nok af.

Jeg glæder mig over alle forretningsdrivende i Herning Kommune, som har succes. Det gælder naturligvis også de handlende andre steder end i city, og det gælder for de mange dygtige og spændende butikker i Herning-Centret.

Men det vil være en stor fejltagelse at overse centrum. De udfordringer, butikkerne i city står over for, er det i vores alles interesse bliver tacklet bedst muligt.